Στήν άλλη άκρη του πλανήτη, στήν αμερικανική ήπειρο, στό κέντρο τής Νέας Υόρκης, στήν οδό Liberty, απέναντι από τό Νότιο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου βρισκόταν ένας ακόμη ορθόδοξος ναός στό όνομα καί τή χάρη του θαλασσινού αγίου, του μεγάλου προστάτη των ναυτικών μας, του Αγίου Νικολάου. Βρισκόταν... μέχρι εκείνη τή φοβερή ημέρα της τρομοκρατικής επίθεσης της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001...
Ή καταστροφή των δίδυμων πύργων, των ψηλότερων κτιρίων της Νέας Υόρκης, αποτέλεσε σίγουρα μιά από τις πιό φονικές τρομοκρατικές επιθέσεις στήν ιστορία. Παράλληλα όμως ο «Ελληνισμός σέ όλο τόν κόσμο δέχθηκε μέ βαθιά λύπη καί τήν καταστροφή μέσα σέ λίγα λεπτά του γειτονικού παρεκκλησίου του Αγίου Νικολάου, πού γιά πολλές δεκαετίες αποτέλεσε τόπο προσκυνήματος γιά τούς Έλληνες ομογενείς καί ναυτικούς πού έπιαναν λιμάνι. Όμως από τήν πρώτη στιγμή τήν αρχική θλίψη διαδέχτηκε η ελπίδα γιά τήν ανοικοδόμησή του.
Ήταν ο παλαιότερος ναός στή Νέα Υόρκη. Ο χώρος αγοράστηκε τό 1916 από Έλληνες ναυτικούς καί μετανάστες, πού βρέθηκαν μακριά από τήν πατρίδα καί, μέ πολλές στερήσεις αλλά καί μεγάλη ευλάβεια καί ευγνωμοσύνη, συγκέντρωσαν τό ποσό των 25.000 δολαρίων, γιά νά χτίσουν τό δικό τους Άγιο Νικόλαο. Τό αρχικό κτίριο πού στέγασε τήν εκκλησία κτίστηκε περίπου τό 1832. Είχε μήκος 20 μέτρα, πλάτος 7 καί ύψος 11 μέτρα καί φαινόταν μικροσκοπικό μπροστά στους 110 ορόφους των δίδυμων πύργων. Όμως παρά τό μικρό του μέγεθος καί τήν ασυνήθιστη τοποθεσία του, ο Άγιος Νικόλαος ήταν, μέσα στό θόρυβο του εμπορικού κέντρου τής Νέας Υόρκης, ένα γαλήνιο λιμάνι, ένας τόπος προσευχής καί λατρείας, όχι μόνο γιά τό αφοσιωμένο ποίμνιο των περίπου 70 ελληνικών οικογενειών, αλλά καί γιά ένα πλήθος ανώνυμων πιστών - προσκυνητών, πού κατέφευγαν σ' αυτόν καθημερινά γιά νά ανάψουν ένα κεράκι στόν Άγιό τους, ν ακουμπήσουν τις χαρές καί τίς λύπες τους, τή νοσταλγία γιά τήν πατρίδα, νά νιώσουν τήν Ορθόδοξη Ελλάδα πιό κοντά τους.
Ανάμεσά τους καί ο ιερέας του ναού ο παπα - Γιάννης Ρώμας, πού ούτε μιά μέρα δέν παραλείπει νά περνά, όπως λέει ο ίδιος, από τή θέση πού ήταν ο Άγιος Νικόλαος, γιά νά κάνει τήν προσευχή του καί νά ανανεώνει τήν υπόσχεση: «Θά σέ χτίσουμε πάλι». Θυμάται μέ νοσταλγία καί πόνο ότι ανάμεσα στά πολυτιμότερα αντικείμενα, πού είχε ο ναός στήν κατοχή του καί χάθηκαν κάτω από τά συντρίμμια, ήταν καί τά λείψανα του Αγίου Νικολάου, πού είχαν προσφερθεί στό ναό από τόν τελευταίο τσάρο της Ρωσίας, Νικόλαο Β' καί κάθε χρόνο στίς 6 Δεκεμβρίου, στή χάρη του, έβγαιναν γιά προσκύνηση καί ενίσχυση των πιστών.
Εννέα χρόνια πέρασαν από τότε... Κι οι μνήμες είναι ακόμη ζωντανές κι ο πόνος μεγάλος... Μέσα σέ λίγα λεπτά τό σκηνικό άλλαξε... Τό θέαμα ήταν φοβερό! Ένας σωρός από συντρίμμια, καταπλακωμένος μέ μπάζα καί σίδερα...
Καί μέσα απ’ αυτά καί πάνω απ’ αυτά η ακλόνητη θέληση όλων των Ελλήνων ομογενών νά συνδράμουν, ώστε νά ξαναφτιαχτεί ο ναός του Αγίου Νικολάου από τήν αρχή, γιά νά πανηγυρίσουν καί πάλι τήν εικόνα του, πού θαυματουργικά διασώθηκε καί βρέθηκε μέσα στό χαλασμό από ευλαβικά χέρια. Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου αποτελούσε σύμβολο γιά τόν Ελληνισμό αλλά καί τόν ευρύτερο ορθόδοξο κόσμο της Νέας Υόρκης. Ένας άγιος ανάμεσά τους, κοντά τους, στης ζωής τις φουρτούνες στήριγμα καί καταφυγή, παρηγοριά καί ελπίδα. Αυτός ήταν καί ο λόγος πού σέ λιγότερο από ένα χρόνο μετά τήν καταστροφή του είχαν συγκεντρωθεί ήδη πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια μέ σκοπό τήν ανακατασκευή του.
Εννέα χρόνια καί περισσότερο, μετά απ’ τήν καταστροφή, γέμισε μέ οδύνη η ψυχή του ορθόδοξου κλήρου καί των ελληνικής καταγωγής πιστών του Μανχάταν η είδηση ότι η μουσουλμανική κοινότητα της πόλης έρχεται σέ συμφωνία μέ τις αρχές γιά τήν ανοικοδόμηση τζαμιού καί ισλαμικού κέντρου στή θέση του ισοπεδωμένου ναού του Αγίου Νικολάου!!! Μιά ανάσα από τά αποκαΐδια, τά συντρίμμια καί τις στάχτες, στό «σημείο μηδέν» εκατοντάδες πιστοί, οι Έλληνες όπου γης, θεωρούν τήν επιλογή αυτή προσβολή στή μνήμη τόσων αθώων θυμάτων. Νά στηθεί μνημείο καί τόπος λατρείας γι' αυτούς πού σκόρπισαν τόν τρόμο καί βύθισαν στό πένθος καί στ' αναπάντητα «γιατί» τόσες ψυχές; Μά πιστεύουν, οι Έλληνες ομογενείς καί ορθόδοξοι πιστοί, πως ο θαλασσοκράτης Άγιος Νικόλαος θά γαληνέψει τούτη τή φουρτούνα καί θά χτιστεί πάλι στή χάρη του ο ναός εκεί στόν ίδιο τόπο όπως καί πρίν. Δέν θά αφήσει.
Θά κάμει τό θαύμα του ο Άγιος!
Φ.Τ.
Περιοδικό «Προς τη ΝΙΚΗ»
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου